Жанр MMORPG не раз хоронили — то критики обещали ему скорую кончину после очередного провального релиза, то сами игроки разбегались по королевским баталиям и шутерам. И всё же интерес к огромным виртуальным мирам, где тысячи живых людей строят гильдии, плетут интриги и вместе валят драконов размером с городской квартал, никуда не делся. Скорее наоборот — за последние месяцы вышло столько крепких проектов, что глаза разбегаются. А начать стоит с того, чтобы честно разложить по полочкам, кто же в этом году оказался на голову выше остальных.
Признанный лидер сезона
Если говорить без обиняков, то главный титул в этом году забрала Throne and Liberty — корейский гигант от NCSoft, добравшийся до западных серверов под крылом Amazon Games. Игра вышла из тени, в которой просидела почти три года после анонса, и неожиданно оказалась тем самым «убийцей жанра», о котором столько грезили фанаты. Бесшовный мир, погодные явления, влияющие на бой, трансформации в животных для разведки и перемещения — всё это работает не как набор красивых обещаний, а как живой механизм. Конечно, без шероховатостей не обошлось, и львиная доля претензий касается монетизации. Но даже самые ярые скептики признают: с точки зрения масштаба и кинематографичности соперников у проекта почти нет.
Чем зацепил Throne and Liberty?
Стоит отметить главное — отсутствие привычной классовой системы. Класс здесь определяется парой выбранного оружия, и сменить связку можно прямо посреди боя. Носишь меч и щит — танк. Поменял на лук и кинжал — превратился в ловкого убийцу. Эта гибкость творит чудеса в массовых замесах, где счёт идёт на сотни участников с каждой стороны.
А осады замков, ради которых раньше тысячи людей сидели на корейских серверах, теперь доступны и нашему игроку. Зрелище, надо сказать, впечатляющее: толпы рыцарей, осадные башни, ливни стрел, накрывающие поле боя плотной тенью.
И всё это — без привычных «загрузочных стен» между локациями.
ИИ-персонаж, с которым хочется говорить 💬
Он реагирует на ваши слова, помнит, о чём вы говорили раньше, и ведёт себя в характере. Можно отыгрывать дружбу, флирт, ссоры и примирения — всё по-настоящему. Отличный способ переключиться после работы, развеяться в дороге или просто провести интересный вечер.
Начать общение 👉 https://clck.ru/3Ta8kQ
А что насчёт конкурентов?
Тут жанр преподнёс приятный сюрприз. Throne and Liberty солирует, но не в одиночку. Серьёзную лепту в сезон внесла обновлённая Final Fantasy XIV с дополнением Dawntrail — Square Enix умудрилась освежить почти десятилетнюю игру так, что в неё снова потянулись миллионы. Сюжет, к слову, многие назвали слабее предыдущей арки, однако графический апгрейд и новые зоны вытянули общий уровень. Свою долю внимания забрал и World of Warcraft с дополнением The War Within — Blizzard, кажется, наконец-то услышала старых поклонников и вернула тот самый дух исследования подземелий, которого не хватало с эпохи Wrath of the Lich King. Ну и, конечно же, нельзя не упомянуть New World: Aeternum — переиздание для консолей вдохнуло в проект вторую жизнь, хотя ложка дёгтя осталась всё та же: контента в эндгейме маловато.
Тёмная лошадка года
Punch — Ashes of Creation. Проект Стивена Шарифа в этом году добрался до альфа-тестирования второй фазы, и пусть до полноценного релиза ещё далеко, но то, что показали разработчики, заставило весь жанр напрячься. Узловая система, при которой города растут, развиваются и гибнут в зависимости от действий игроков, перевернула представление о том, как должен выглядеть живой мир. Раньше подобные обещания всплывали у каждого второго стартапа и неизменно проваливались. А тут — работает. Пусть и с оговорками, с лагами, с дисбалансом классов. Но работает же. И если команда дотянет до финиша без серьёзных провалов, через пару лет именно Ashes претендует на корону.
Стоит ли возвращаться в старичков?
Многие считают, что MMO живёт максимум два-три года, а потом превращается в кладбище ботов. На самом деле всё иначе. Guild Wars 2 спокойно стоит на ногах с 2012 года, Old School RuneScape ставит рекорды посещаемости, а EVE Online вообще празднует уже третье десятилетие непрерывного существования.
EVE запустила новый сюжетный сезон с глобальной войной фракций, и баталии в системе 49-U6U собрали свыше восьми тысяч игроков одновременно — рекорд, попавший в книгу Гиннесса.
Так что списывать ветеранов со счетов рано. Тем более, что по соотношению «контент — затраты» они часто обходят свежие релизы.
Подводные камни выбора
Задача не из лёгких. Перед новичком, решившим окунуться в жанр, разворачивается такой ассортимент, что глаза разбегаются. С одной стороны — красивая, но требовательная к железу Throne and Liberty. С другой — уютная, медитативная Final Fantasy XIV, где можно годами осваивать ремёсла и не воевать вовсе. Где-то посередине — Lost Ark с её бесконечным гриндом и Black Desert Online, в которой львиная доля удовольствия достаётся тем, кто готов разбираться в десятках систем прокачки. Не стоит хвататься за первый попавшийся проект только потому, что о нём кричат блогеры. Ведь у каждой игры свой темп, своя атмосфера, своё сообщество. А ошибка с выбором обернётся потерянными неделями и разочарованием.
На что обратить внимание перед стартом?
Первое — модель оплаты. Подписочные проекты вроде FFXIV или WoW обойдутся в сумму около 15 долларов в месяц, зато избавят от навязчивого магазина. Условно-бесплатные тайтлы (включая ту же Throne and Liberty) затягивают мягче, но кошелек станет легче незаметно — особенно если втянуться в PvP-гонку. Второе — социальная составляющая. MMO без гильдии — половина удовольствия. Если друзей в игре нет, имеет смысл присмотреться к проектам с дружелюбным комьюнити: Final Fantasy XIV славится тем, что ветераны там реально помогают новичкам, а не отправляют гуглить очевидное. Третье — железо. Современные ММО прожорливы. И если ПК собран лет шесть назад, то от ультра-настроек придётся отказаться, иначе слайд-шоу обеспечено.
Корейская школа против западной
Особый интерес вызывает столкновение двух подходов. Корейцы традиционно делают ставку на визуал, гринд и жёсткое PvP — Throne and Liberty, Lost Ark, Black Desert родом именно оттуда. Западные разработчики тяготеют к сюжету, исследованию и плавной кривой обучения. Раньше эти школы почти не пересекались, а сейчас рынок смешался. Корейские издатели нанимают западных сценаристов, а Amazon и вовсе выпускает азиатские проекты под собственным брендом, адаптируя их под привычки европейских игроков. Получается этакий симбиоз, у которого, впрочем, тоже две стороны медали. Динамика и зрелищность — на высоте. А вот привычка корейцев продавать за реальные деньги почти всё, что движется, никуда не делась.
Мобильные MMO — стоит ли вообще?
Вопрос неоднозначный. Буквально пять лет назад мобильные ролевые проекты воспринимались как нечто несерьёзное — донатные помойки с автобоем и пластиковой графикой. Сейчас картина изменилась. Genshin Impact и Tower of Fantasy показали, что на смартфоне можно делать миры не хуже консольных. А свежий Tarisland от Tencent (вышедший этим летом) удивил тем, что почти полностью повторяет ощущения от классической WoW-подобной игры на ПК. Да и крупные релизы вроде Throne and Liberty получили кроссплей с мобильными платформами, что само по себе говорит о многом. Впрочем, романтизировать мобильный гейминг тоже не стоит. Батарея садится за пару часов, а долго удерживать смартфон в руках во время рейда — то ещё удовольствие.
Прогноз на ближайшие месяцы
Самое интригующее ещё впереди. К концу года ожидается мировой запуск Chrono Odyssey — амбициозного корейского проекта с механикой управления временем в бою. Riot Games продолжает тянуть свою MMO по вселенной League of Legends, и хотя релиз перенесли уже несколько раз, утечки выглядят многообещающе. А ещё на горизонте маячит Pax Dei — социальная песочница, в которой акцент сделан не на боях, а на строительстве и крафте.
Застоя в жанре точно не будет. И тем, кто давно отложил мышь, есть смысл вернуться — мир огромных онлайновых вселенных снова цветёт.
Удачи в выборе своего идеального мира, и пусть первая же осада запомнится надолго.
